한밤중의 불꽃, 식민지에 번진 저항
― 부평 미곡창고 폭파사건과 의열단의 숨은 전사들
“그날 밤, 부평 들판에 불꽃이 올랐다”
1920년대 중반, 인천 부평.
한낮의 들판에는,
곡식 냄새와 함께
일본 순사와 헌병이 오가는
긴장감이 감돌았습니다.
밤이 되면
커다란 쌀 창고에는
군인과 경비가 교대로 서며
‘조선의 쌀은 일본으로 간다’는
불평이 마을마다 흘렀습니다.
어느 저녁,
작은 술집 뒷골목에 모인 세 명의 남자.
그들은 조심스럽게
작은 보따리와
자신이 만든 폭탄을 건넸습니다.
“형, 오늘 밤이 마지막 기회일지 몰라요.
일본 순사가 보초를 돈다고 해도
우린 반드시 일을 해내야 합니다.”
일제의 쌀 수탈, 그리고 부평 미곡창고
일제강점기,
부평은 수도 경성과 인천항 사이에 위치한
쌀 유통의 요충지였습니다.
- 부평 미곡창고는
일본 조선통감부의
‘쌀 수탈’의 심장부.
이곳에 쌓인 수만 가마의 쌀은
철도와 배편을 통해
매일같이 일본으로 실려 나갔고,
조선인 농민들은
자신의 땀과 쌀을 빼앗긴 채
굶주림에 시달렸습니다.
마을에서는
“올해도 창고엔 쌀이 쌓이지만
우린 또 허기질 판”
이라는
탄식이 끊이질 않았습니다.
의열단, 분노의 불씨를 품다
1920년대,
조선의 젊은이들은
‘의열단’이라는
비밀 결사조직을 만들었습니다.
- 폭탄 제조법을 배우고
- 일본 주요 기관, 경찰서,
친일파를 표적으로 삼는 - 무장 투쟁과 암살을
적극적으로 전개했습니다.
그들에겐
‘정의로운 분노, 뜨거운 희생’
‘단 한 번의 폭발로
식민지의 심장을 뒤흔들자’
는 결의가 있었습니다.
부평 작전의 밤, 결연한 각오
의열단원 김상옥, 이중교,
그리고 이름이 남지 않은 동지들.
“미곡창고는 단순한 건물이 아니라
우리 민족의 피와 눈물이 스며든 곳이다.
오늘 밤, 반드시 그 심장을 멈추게 하자.”
밤 11시,
의열단원들은
지게에 쌀푸대인 척 위장한 폭탄과
간이 뇌관을 실어
부평 창고 주변으로 모였습니다.
- 창고 경비의 눈을 피해
- 철조망 밑으로 기어들어가
- 사전에 확인한 창고 뒷벽 아래
폭탄을 설치하고 - 점화 후
어둠을 뚫고 달아납니다
“쾅!” 부평 들판을 가른 저항의 소리
잠시 후,
새벽 공기를 가르며
창고 쪽에서 엄청난 폭음이 터졌습니다.
- 두꺼운 창고 벽이 날아가고
- 쌀가마 수백 포대가
하늘로 흩어지며 - 창고 주변에 불길이 치솟았습니다.
마을 사람들은
“일본 경찰과 헌병들이
사방에서 총을 쏘며
범인을 찾았다”
“한밤중에 집집마다 순사가 들이닥쳤다”
고 회고합니다.
일제의 분노와 대대적 탄압
폭발 사건 직후
일본 조선총독부와 통감부는
부평·인천 일대
수백 명의 조선인 남성들을
강제 연행해
밤새도록 취조했습니다.
- “폭도 색출” 명목으로
마을을 봉쇄하고 - 농민, 상인, 청년
누구도 예외 없이
발바닥에 매질과 고문,
모진 심문이 이어졌습니다.
신문엔
“부평 미곡창고 폭파,
의열단 소행 추정
일본인 피해 크다”
(1923년 동아일보)
라는 기사가 실렸고,
관동군, 경찰, 헌병대까지
조직적으로
의열단 추적에 나섰습니다.
의열단, 그리고 보이지 않는 연대
그러나
의열단원들은
결코 쉽게 잡히지 않았습니다.
- 가명을 쓰고
- 행방을 숨기고
- 농민, 상인,
심지어 창고 인부들이
“아무도 못 봤다”며
그들을 보호했습니다.
의열단은
“우리가 사라져도
우리의 폭탄 소리,
저항의 흔적은
남아있을 것”
이라 결의했습니다.
그 밤 이후, 마을의 변화
부평 미곡창고 폭파 이후
- 일본 당국은
창고를 다시 복구했고 - 더 많은 경비와
철조망, 감시탑을 세웠습니다.
하지만
농민들 사이에
‘작은 희망의 불씨’가
피어났습니다.
- “우리의 쌀을,
우리의 손으로
지키는 날이 온다”
는
작은 소망이
골목마다 번졌습니다.
폭파 사건의 전국적 파장
이후
전국 곳곳의
쌀 창고, 철도, 항만 등
일제 수탈 시설에 대한
의열단·청년 항일단체의
폭파·파괴 시도가
연쇄적으로 이어졌습니다.
- 군산, 익산, 평양, 대구 등
- ‘쌀은 조선의 힘이다’라는
항일 표어가
비밀리에 확산되었고
신문, 벽보,
심지어 만화·동요에까지
‘폭파 영웅’
‘쌀 수탈 저항’이
숨은 메시지로 퍼졌습니다.
오늘 우리가 잊지 말아야 할 것
부평 미곡창고 폭파사건은
단순한 ‘건물 파괴’가 아니라
민족의 생명줄을 지키려 했던
가장 치열한 저항의 한 장면이었습니다.
- 의열단은
단 한 번의 불꽃으로
식민지 권력의 중심을
뒤흔들었고 - 조선 농민과 평범한 민중은
침묵 속에서도
작은 연대로
저항을 이어갔습니다.
그날의 불꽃은
곧 우리 마음속
작은 용기와
연대의 불씨로
이어지고 있습니다.
“우리가 빼앗긴 쌀 창고를
다시 찾을 때까지
폭탄 소리는
멈추지 않는다.”― 의열단 선언문 중
참고자료
- 의열단 자료집, 김상옥 회고록
- 동아일보·조선일보(1923~25) 기사
- 인천·부평 지역사 연구
- 독립기념관 항일운동 기록
- 현대 항일운동사 논문
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